Amerikas Nationalparks gehören zu den beeindruckendsten Naturorten der Welt. Mit ihren großen, extremen und unerschlossenen Geländen ziehen sie Besucher unterschiedlichster Art und unterschiedlicher Outdoor-Erlebnisniveaus an. Von Begegnungen mit wilden Tieren und Fototerminen bis hin zu kurvenreichen Fahrten durch malerische Landschaften – die Reize unserer Nationalparks sind so vielfältig wie ihre Risiken.
Wir untersuchten Vom National Park Service gesammelte Daten Search and Rescue (SAR) zeigt Sterblichkeits- und Unfallraten von 2007 bis 2023. Beginnend mit den Parks, die insgesamt die meisten Todesopfer zu verzeichnen hatten, und unter Berücksichtigung ihrer Besucherzahl werden wir gemeinsam untersuchen, welche Parks am gefährlichsten sind und warum. Abschließend geben wir Tipps zum sicheren Aufenthalt im Freien, damit Sie nicht zur Statistik werden.
Die tödlichsten Nationalparks insgesamt
1. Grand-Canyon-Nationalpark
Der Grand-Canyon-Nationalpark steht mit 134 Todesfällen im Zeitraum 2007–2023 an erster Stelle der Todesfälle. Die Gefahren dieser riesigen, steilen und kilometertiefen Schlucht scheinen offensichtlich. Ein falscher Schritt kann dem Such- und Rettungsteam stundenlange Arbeit bescheren. Doch überraschenderweise sind Stürze hier nicht die häufigste Todesursache.
Die meisten Todesfälle im Grand Canyon sind auf medizinische oder natürliche Ursachen zurückzuführen. Da die Temperaturen während der Hochsaison im Sommer in die Höhe schießen, verschlimmern Hitze, Dehydrierung und Sonneneinstrahlung häufig bereits bestehende Erkrankungen.
Vermeiden Sie diese Gefahren, indem Sie Ihre Reise von Herbst bis Frühling planen, wenn die Temperaturen nicht so hoch sind. Packen Sie immer mehr als genug Essen und Wasser für den Tag ein. Wenn Sie in den wärmeren Monaten einen Besuch abstatten müssen, streben Sie kürzere Wanderungen an und beginnen Sie diese vor der Morgendämmerung, um den Sonnenaufgang über dem Canyon einzufangen und es länger kühl zu halten. Rundum eine Win-Win-Situation.
2. Yosemite-Nationalpark
An zweiter Stelle liegt der Yosemite-Nationalpark mit 126 Todesfällen. Bekannt für seine großen Granitwände, die sowohl bei mittelschweren als auch fortgeschrittenen Kletterern beliebt sind, sollte es nicht überraschen, dass Stürze hier die häufigste Todesursache sind (45 seit 2010). Die Überraschung ist jedoch, dass der Anteil dieser Wasserfälle nicht von Kletterern, sondern von Wanderern an so berüchtigten Orten wie Taft Point, Nevada Falls und Half Dome begangen wird. In einem zunehmend besorgniserregenden Phänomen kann die Suche nach dem perfekten Foto tödlich enden. Lassen Sie nicht zu, dass ein Selfie oder ein Schnappschuss zum falschen Zeitpunkt Ihr gutes Urteilsvermögen außer Kraft setzt. Achten Sie auf steile Hänge, steile Abhänge und unterschnittene Überhänge. Als gute Übung sollten Sie nach Möglichkeit eine Körperlänge von den Klippenrändern entfernt bleiben.
Wasser ist eine weitere Risikoquelle. Auch in Yosemite gab es in diesem Zeitraum 17 Todesfälle durch Ertrinken. Der Park rät zu besonderen Vorsichtsmaßnahmen beim Überqueren von Flussbetten und Bächen oder beim Fahren über Schnee und Eis, wo möglicherweise Wasser vorhanden ist.
3. Der Great-Smoky-Mountains-Nationalpark
Die Great Smoky Mountains verzeichnen jedes Jahr über 14 Millionen Besucher. Je höher die Besucherzahl, desto höher ist natürlich auch die Wahrscheinlichkeit von Unfällen und Todesopfern. Nach Angaben des Park Service gab es in den Smokies in etwa 15 Jahren 92 Todesfälle, die meisten davon durch Autounfälle (37). Bei über 380 Meilen Straßen, die diesen überfüllten Park durchziehen, ist diese Zahl nicht allzu überraschend.
Der beste Rat des Parkservices ist, zu versuchen, ihn zu einer ruhigeren Jahreszeit zu besuchen, wenn die Straßen weniger verstopft sind und der Besuch nicht so hektisch ist. Minimieren Sie die Ursachen für Ablenkung beim Fahren. Legen Sie Ihr Telefon weg und lassen Sie sich vom Co-Piloten bei der Wegbeschreibung helfen. Lass es langsam angehen, du bist im Urlaub! Wenn möglich, suchen Sie nach landschaftlich reizvollen Alternativen zu Straßen, die stärker befahren sind.
Tödlichste Nationalparks nach Prozentsatz der Besucher
Während es naheliegend ist, dass die Parks, die mehr Besucher empfangen, natürlich auch mehr Such- und Rettungsaktivitäten durchführen, sehen die Daten zu den Gefahren von Nationalparks anders aus, wenn sie als Prozentsatz der Besucher statt als pauschale Zahl berechnet werden. Nur einer der ersten drei schafft es nach dieser Kennzahl in die Top Ten, was eine Neuausrichtung der allgemeinen Parksicherheit darstellt. Nachfolgend finden Sie eine Liste der Parks mit den meisten Todesfällen im Verhältnis zu ihrer Besucherzahl.
1. Denali Nationalpark und Reservat
Der Denali-Nationalpark ist Alaskas meistbesuchter Nationalpark (obwohl Great Smoky immer noch das 21-fache dieser Zahl erhält), doch in Bezug auf die Gesamtzahl der Todesfälle liegt die Zahl der Todesfälle in Denali bei 51 gegenüber 92 in Great Smoky. Das bedeutet, dass in Denali 9,8 Todesfälle pro Million Besucher zu verzeichnen sind. Dieser Park gilt als einer der wildesten Parks des Landes und verzeichnet im Vergleich zu seinen Gegenstücken eine beträchtliche Zahl an Todesfällen und Unfällen. Die häufigste Todesursache ist umweltbedingt. Erstaunlicherweise hat Denali in seiner gesamten 105-jährigen Geschichte nur einen tödlichen Bärenangriff erlebt.
2. Nationalpark der Jungferninseln
Als nächstes folgt der Virgin-Islands-Nationalpark. Es gibt 6 Todesfälle pro Million Besucher, wobei die häufigste Todesursache Ertrinken ist. Wussten Sie, dass dies ein Nationalpark ist? Auf den US-amerikanischen Jungferninseln herrscht reger Verkehr durch Kreuzfahrtschiffe und es handelt sich um eine kleine Inselkette in der Karibik. Daher ist es nicht verwunderlich, dass die meisten Todesopfer auf Unfälle im Zusammenhang mit dem Wasser zurückzuführen sind.
3. Big-Bend-Nationalpark
Im Big-Bend-Nationalpark gibt es 5,8 Todesfälle pro Million, die größtenteils auf Umweltfaktoren zurückzuführen sind. Dieser Nationalpark liegt im Westen von Texas an der mexikanischen Grenze. In diesem Park kommt es im Handumdrehen zu extremer Hitze und drastischen Wetterumschwüngen.
Sicherheit im Nationalpark
Auch wenn der Schwerpunkt auf Todesfällen liegt, erhöhen die oben genannten Informationen die Gesamtsicherheit unserer Parks. Den Daten des Nationalparks zufolge gibt es in den meisten Parks weniger als einen Todesfall pro Million Besucher. Die Ranger sind sich einig, dass die Sicherheit im Park mehr von den Entscheidungen der Besucher abhängt als davon, welche Parks besucht werden. Unabhängig davon, welchen Park Sie für Ihr nächstes Abenteuer wählen, finden Sie hier Tipps, die Ihnen dabei helfen, den Park genauso zu verlassen, wie Sie angekommen sind:
- Planen Sie im Voraus und bereiten Sie sich vor. Schauen Sie immer online auf der „Wissen Sie, bevor Sie gehen“-Seite des Parks nach. Dies wird Besuchern helfen, die inhärenten Risiken jedes Parks zu verstehen.
- Wählen Sie Ihre Aktivitäten aus und erkennen Sie Ihre Grenzen. Lassen Sie Ihr Ego für einen Moment beiseite, damit Sie wirklich bei sich selbst nachfragen können. Können Sie diese Wanderung vor Sonnenuntergang abschließen?
- Wenn Sie eine mehrtägige Veranstaltung planen, erstellen Sie ein Reiseplandokument und teilen Sie es einem Notfallkontakt mit. Tragen Sie darin Informationen ein, z. B. wann Sie abreisen möchten, wann Sie zu Hause sein werden und wo Sie unterwegs anhalten werden.
- Packen Sie entsprechend Ihrer Reise. Bringen Sie immer Schichten, zusätzliches Wasser und Essen mit.
- Überprüfen Sie das Wetter am Tag des Tages und seien Sie bereit, Ihre Pläne zu ändern, falls schlechte Bedingungen eintreten.
- Bleiben Sie auf den ausgewiesenen Wegen und vermeiden Sie Abkürzungen. Dadurch wird das Risiko schwerer Verletzungen verringert.
- Abstand halten. Halten Sie Ausschau nach Wildtieren und beobachten Sie Tiere aus sicherer Entfernung.
- Hinterlasse keine Spuren. Packen Sie es ein und packen Sie es aus. Lassen Sie es besser zurück, als Sie es vorgefunden haben, wenn Sie können.
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